לקראת חג השבועות, כשהמדפים מתמלאים גבינות והבתים מתמלאים ניחוחות של מאפים חלביים, עולה שוב השאלה הישנה: האם חלב באמת עוזר לישון טוב יותר?

כילדים, רבים מאיתנו גדלו על כוס חלב חם לפני השינה. מנהג מתוק, נוסטלגי ומרגיע. אבל האם יש באמת בסיס מדעי לרעיון שחלב מקדם שינה?

חלב, טריפטופן ושינה

חלב פרה מכיל את חומצת האמינו טריפטופן, שהיא חומר מוצא ליצירת סרוטונין ומלטונין – חומרים שמעורבים בוויסות מצב הרוח והשינה. אבל כמות הטריפטופן בחלב קטנה יחסית, והוא לא תמיד נספג בצורה שתשפיע באמת על השינה. מחקרים שנעשו בנושא מראים השפעה מוגבלת מאוד, אם בכלל.

אז למה זה בכל זאת עובד לפעמים?

כמו הרבה דברים בהורות – לפעמים ההשפעה מגיעה מהקונטקסט, ולאו דווקא מהפעולה עצמה.
תחושה חמימה בבטן, מבט אוהב, יד מלטפת, אור מעומעם – אלו סימנים שהגוף והנפש לומדים לזהות כשער כניסה מזמין לשינה.

הילדים שלי מאוד אוהבים להתפנק בשעת הערב עם כוס חלב חם. הם קוראים לזה "חַלַם", ולפעמים אני מוסיפה לכוס חצי כפית דבש, משקה שזכה אצלנו לכינוי "חַלְמָש".
זה לא קורה מדי יום, אבל יש ניחוח חגיגי לערב עם חַלַם, והוא הולך יד ביד עם פעילות משפחתית משותפת ושגרת ערב מרגיעה.

לחלב החמים מתלווה גם תחושה חמימה בלב.

אם הילדים שלכם נהנים מתפריט עשיר, מגוון ומזין - משקה חמים, כחלק משגרת ערב נעימה ומרגיעה, בהחלט יכול להוות מרכיב משמעותי התורם להירדמות קלה. זה יכול להיות חלב פרה, משקה סויה, או תה צמחי ללא קפאין.

ארוחת הערב רצוי שתהיה כשעה וחצי-שעתיים לפני שעת השינה, וכוס משקה חמים יכולה "לסגור פינה" סמוך יותר לשעת השינה.

חלב ותינוקות

עד גיל חצי שנה, תזונת התינוק נשענת באופן בלעדי על חלב-אם או תמ"ל.
למרות התפיסה המיושנת לפיה צריך להפריד בין הנקה ושינה, הקשר בין השניים הינו קשר ביולוגי שקשה להפריד ביניהם - פעולת היניקה, המשלבת לסירוגין העברת חלב עם מציצה לא-תזונתית, היא מקור ויסות ורגיעה קריטיים עבור התינוק.
לכן עבור מרבית התינוקות בכל העולם ולאורך ההיסטוריה - השד הוא כדור השינה היעיל ביותר (וגם היפה ביותר, כפי שד"ר סירס אוהב לומר).

להורים של תינוקות שאינם יונקים מומלץ ללמוד כיצד להאכיל בטכניקה של "האכלה קצובה", ולשלב עם מוצץ על מנת לאפשר גם מציצה שאינה תזונתית.
כפי שכתבתי, הקונטקסט הינו חשוב לא פחות מאשר הפעולה עצמה, לכן אני ממליצה גם לאימהות שאינן מניקות, להציע את הבקבוק בתנאים הדומים להנקה - מתוך קרבה פיזית, קשר עין, ובאופן שמאפשר לתינוק לשלוט בקצב הזרימה. אלה מזינים את הצרכים הרגשיים של התינוק ויסייעו לו להתכנס לשינה מתוך תחושת סיפוק וביטחון.

לתינוקות מעל גיל חצי שנה מותר להיחשף למוצרי חלב, אבל שתיית חלב אינה מומלצת.
כוס חלב תשביע תינוק, אך אינה יכולה להחליף ארוחה מבחינה תזונתית.
עם הצגת מזונות משלימים הצורך בתמ"ל יפחת בהדרגה, עד לביסוס התפריט המשפחתי. לאחר מכן (גיל שנה פלוס) אין שום תועלת תזונתית במתן תמ"ל עבור הפעוט.
הנקה, לעומת זאת, הינה מומלצת גם לאחר ביסוס תפריט מזונות "מוצקים".

לסיכום:

* חלב בפני עצמו הוא לא "קסם-שינה", אבל הוא יכול להיות חלק משגרת ערה נעימה ומרגיעה אצל פעוטות וילדים שנהנים מתפריט מזונות מגוון ומזין.

* שינה טובה לא תלויה רק בתכולת הקיבה – היא מתחילה בלב, במערכת העצבים, ובתחושת הביטחון.

* בהינתן בסיס תזונתי טוב – מגע, קשר וביטחון רגשי הם "המרכיב הפעיל" המשמעותי ביותר של שינה טובה.


שיהיה חג שבועות שמח! עם חלב או בלעדיו, העיקר הביחד!